トヨタ自動車は２００９年１１月２５日、米国カリフォルニア州でトヨタ車のアクセルペダルがフロアマットに引っ掛かり家族４人が死亡した事故に関連し、高級車レクサスＥＳ３５０はじめ８車種を対象に、ペダルの改修及び運転席・助手席のフロアマットの交換などを２０１０年初めから無償で実施すると発表した。

　今回のトヨタの米国でのリコールは４２６万台（２００９年１１月１５日現在）に及ぶと想定されおり、無償回収・無償交換・修理は、依然として業績悪化から立ち直っていないトヨタ自動車の経営にも大きな影響を与えることになる。

　トヨタ自動車の幹部は、トヨタはリコールに備えた約５０００億円の引当金を計上しているので業績への深刻な影響は限定的と述べている。しかし「高品質と安全性」を売り物にしてやっとのことで、世界新車販売首位に上り詰めつつあっただけに、今回の米国加州での事故がレクサスを中心にしたトヨタ自動車のブランドイメージの低下に通じれば決して影響は限定的などとはいえないはずだ。

　今回の巨大リコールの事の起こりは、２００９年８月、米国加州でトヨタのレクサスに乗った家族４人が死亡した事故にある。米道路交通安全局（ＮＨＴＳＡ）によれば事故は運転中にアクセルペダルがマットに引っかかり戻らなくなったと推定されている。

　下の写真は米道路交通安全局（ＮＨＴＳＡ）が公式Webに掲載した写真で右にあるアクセルペダルがマットに引っかかっている様子が分かる。


出典：米道路交通安全局（ＮＨＴＳＡ）

　トヨタ自動車によればレクサスＥＳ３５０による家族４人死亡事故では、上の写真にあるフロアマットは米国だけで販売されている厚さ２〜３センチの全天候型の商品に限定されおり、米国の場合、通常のマットの上に全天候型マットを二重に敷き運転するケースが多いとされる。

　この場合、上の写真にあるように上部マットが通常の位置から前にずれると、アクセルペダルの下部がマットの縁に引っ掛かり、アクセルが全開のまま戻らなくなる可能性があるという。

　トヨタ自動車は事故が起きた当初には、構造欠陥ではなくマットを通常の状態で使用すれば問題はないとしていたが、米国のメディアでたびたびこの問題が報道されたことから米国の消費者へのブランドイメージの低下は避けられないとして米国に限定し巨大リコールに踏み切った模様だ。

　ただし、今回米国で無償リコールするトヨタの８車種約４００万台超のなかでプリウスはじめ４車種は日本国内でも販売されている自動車であり車のl構造、設計は同じであり、果たしてフロアマット問題の相異だけで無償リコールしないというトヨタ自動車の方針が日本や欧州など米国以外の消費者の理解が得られるか大いに疑問が残る。

　無償リコールによるペダルは２０１０年はじめからとされていおり、トヨタの各ディーラーで短くカットする作業を始めるとしている。また新構造のペダル交換を希望するユーザーには２０１０年４月から可能となるよう新ペダルの生産も開始しているという。さらにトヨタ製のフロアマットも改良したもものに交換するという。

　下はアクセスペダルを短くカットしたもの。

出典：米道路交通安全局（ＮＨＴＳＡ）

トヨタ、８車種のペダル改修へ＝米フロアマット問題で 　【ニューヨーク時事】 　トヨタ自動車は２５日、米国で販売した車のアクセルペダルがフロアマットに引っ掛かり事故を起こす恐れがある問題で、「レクサスＥＳ３５０」や「カムリ」など８車種を対象に、ペダルの改修や、運転席と助手席のフロアマットの交換などを来年初めから無償で実施すると発表した。 　同社は、対象車種約３８０万台の顧客に対し、マットの取り外しなどを求めるキャンペーンを展開してきたが、事故防止の観点から車両改修に踏み込む。トヨタ車の信用低下につながる恐れもありそうだ。 　費用は数百億円規模とみられるが、トヨタはリコール（回収・無償修理）に備えた約５０００億円の引当金を計上しており、業績への影響はない見通しだ。 時事通信（2009/11/25-23:46）