２００７年９月１４日から１７日、環境総合研究所の青山、池田、鷹取で北軽井沢の保養所（別荘）にでかけた。 ９月１５日、吾妻渓谷でいつものように八ツ場ダムの建設現場を自慢のデジタル・ハイビジョン・カメラで撮影した後、国道１４５号線で長野原草津駅より少し渋皮側で国道２９２号線に入る。 その後、六合村（くにむら）の道の駅でいつものように昼食をとる。あまり天気がよくないが、４０５号線で野反湖に向かう。案の定、野反湖には霧が立ちこめ、何も見えない。それでも湖畔に降りる。 野反湖の帰り草津温泉による。何度来ても、草津温泉はすばらしい。 「豊富な湯量」と「完全な源泉かけ流し」はおそらく日本一ではないだろうか。一度は訪れてみたい温泉だ。 草津温泉（くさつおんせん）は、群馬県吾妻郡草津町（旧国上野国）にある温泉で正確には温泉のあるところが町になったというべきであろう。林羅山の日本三名泉に数えられる。江戸時代の温泉番付では当時の最高位である東大関にランクされ、名実ともに日本を代表する名泉のひとつである。また群馬、長野（東信）にある温泉の多くは源頼朝が開湯したという（伝）説が多数ある。 いつものように「大滝の湯」の駐車場に車を入れ、大滝の湯の温泉に入る。玄関で８００円を払い内風呂、露天風呂、合わせ湯、サウナなど、いまどき８００円でこれほど楽しめる場所もないだろう。大滝の湯は日帰りタイプの温泉で誰でも入れる。
大滝の湯は、いわゆる立ち寄り温泉。一度施設に入ると、何度でも温泉に入ったり出たりができる。中にはレストラン、売店、休憩施設、マッサージ施設もあり、まさに極楽。子供からお年寄りまで多数でにぎわっている。温泉は、大浴場、サウナ、水風呂、露天風呂、あわせ湯（昔風の木の湯船）、箱蒸し（一人用サウナ）、打たせ湯がある。あわせ湯は時間帯により男性湯、女性湯となる。
草津温泉街には、無料で入れる温泉が多数散在している。タオルあるいは手ぬぐい一枚で入れる。ただし、無料で入れる公衆温泉はいずれも４５－４６度ど湯温が高いので要注意！  草津の無料公衆温泉のひとつ。頼朝が開湯したと伝えられる白旗の湯。 池田さんが様子を見ている。（200７年８月６日、ニコンCoolPix 撮影：青山貞一） 大滝の湯から出て、これもいつもの定番、散歩がてら湯畑まで歩く。なぜか、やたら人通りがある。浴衣姿の若い女性もたくさんいる。下の写真は有名な湯畑。  草津の湯畑。今や世界的名所！？ 箱のなかにいわゆる「湯ノ花」がたまる仕組みになっている （2007年9月15日、ニコンCoolPix 撮影：青山貞一）  湯畑にて。これは青山ゼミの学生を連れ2006年８月にでかけたときに撮影 （200６年８月8日、ニコンCoolPix 撮影：青山貞一）  いつもにぎわう湯畑。 （2007年9月15日、ニコンCoolPix 撮影：青山貞一） 上の写真は湯畑から湯が流れ込む温水池側を撮影したもの。 湯畑の周辺にはたくさんのお土産やさん、ホテル、旅館が建ち並ぶ。また草津よいとこ一度はぁおいで．．．と草津節で有名な湯もみ踊りを実演するホールもある。さらに、湯畑から何本か路地が広がり、その沿道に多数の食べ物屋、娯楽施設、美術・文芸施設も建ち並ぶ。
 湯畑周辺に立ち並ぶお土産やさん。揚げまんじゅうが逸品かな！ （2007年9月15日、ニコンCoolPix 撮影：青山貞一）  湯もみおどり実現ホール。結構外国人も行列している （200７年８月６日、ニコンCoolPix 撮影：青山貞一）  「西の河原園地」、この先に大きな露天風呂がある。入力料金は確か５００円ほど （200６年８月8日、ニコンCoolPix 撮影：青山貞一）  「西の河原園地」、（200６年８月8日、ニコンCoolPix 撮影：青山貞一）
 湯畑を背景に。鷹取敦、池田こみち（2007年9月15日、ニコンCoolPix 撮影：青山貞一）  草津温泉の中心部には観光用人力車もある。右は池田こみちさん （2007年9月15日、ニコンCoolPix 撮影：青山貞一）  湯畑から大滝の湯に向かう途中の会席料理を出す旅館の玄関で撮影した一枚。 屋号は「手の字屋」 Ｗｅｂはこちら （2007年9月15日、ニコンCoolPix 撮影：青山貞一） |
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